Berlijn is een kattenstad. Geen hondenstad zoals Amsterdam: warm, gezellig, baksteen, intiem, duidelijk, kleinschalig. Daar komt alles altijd op je afgerend. In Berlijn niet. Voor je het weet, sta je in de verkeerde straat, tussen hoge woontorens, naast een achtbaansautoweg zoals de Leipziger Strasse, die het centrum doorklieft.
Vergeet bij je bezoek aan Berlijn al je (voor)oordelen over hoe een stad in elkaar zit en/of hoe die er uit moet zien. Dat is niet van toepassing op Berlijn. Omgekeerd: omdat deze stad niet in een bekend hokje past, valt er veel te ontdekken. Heel erg veel veel. Van de sporen van de vele geschiedenissen die overduidelijk in het straatbeeld terug te vinden zijn, tot aan prachtige parkjes, op steenworp afstand van het drukke Hauptbahnhof.
Berlijn is nooit wat je ziet. Er steekt altijd een verhaal achter. Berlijn is een kattenstad. Een stad die zich niks aantrekt van wat jij van haar vindt. Daarmee is het een plek voor mensen die iets willen ontdekken. Die het spontane, het onverwachte willen meemaken. Berlijn is geen conceptstad, geen glossy folder vol leuke koffietentjes hier en boetiekjes daar. Uiteraard is dat er ook te vinden…
Maar deze lasagnastad met haar vele (geschiedenis)lagen vraagt erom ontdekt te worden. Elke dag opnieuw… Met een lichte waarschuwing: Berlijn kan je genadeloos opslokken. De vele (nachtelijke) verleidingen bieden zich niet altijd zichtbaar in het straatbeeld aan. Maar wie eenmaal de plekken en de routes weet en daarmee zwicht voor het nachtleven loopt de kans erin te verdrinken. Dat zal Berlijn overigens geen enkele zorg zijn…
Voor jou tien anderen! Haar onvoorspelbaarheid maakt haar verleidelijk én gevaarlijk.
Vincent Kompier
Vincent woonde van 2008 tot 2014 in Berlijn en werkte als rondleider met accent op stadsontwikkeling/stedenbouw/stadscultuur.
Hij is één van de auteurs van de gids Berlijn voor gevorderden.